苯甲酸鈉以加工食品和飲料中使用的防腐劑而聞名，以延長保質期，但它有其他幾種用途。

它是一種無味的結晶粉末，由苯甲酸和氫氧化鈉混合而成。苯甲酸本身就是一種很好的防腐劑，將它與氫氧化鈉結合起來可以幫助它溶解在產品中。

目前，我國食品防腐劑主要采用苯甲酸鈉及山梨酸鉀，由于苯甲酸鈉價格便宜，被食品企業(yè)廣泛使用。

又稱安息香酸，無嗅或略帶安息香氣味，廣泛用作食品防腐劑，天然存在于酸果蔓、梅干、肉桂、丁香中，是一種芳香族酸,還可以作為香料添加。

是苯甲酸的鈉鹽，無嗅或略帶安息香氣味，在酸性食品中能部分轉為有活性的苯甲酸，防腐機理同苯甲酸。由于比苯甲酸更易溶于水，而且在空氣中穩(wěn)定。抑制酵母菌和細菌的作用強，因此比苯甲酸更常用。

苯甲酸是一種廣譜抗微生物試劑，對酵母菌、霉菌、部分細菌作用效果很好，在允許大使用范圍內，在pH值45以下，對各種菌都有效。

正在研究的苯甲酸鈉的其他潛在藥用用途包括：

精神分裂癥：在一項為期六周的精神分裂癥患者研究中，與安慰劑相比，每日服用1,000毫克苯甲酸鈉和標準藥物治療可使癥狀減輕21％。類似的研究也表明了一個好處。

多發(fā)性硬化癥（MS）：動物和試管研究表明苯甲酸鈉可能減緩MS進展。這可能包括刺激髓鞘生成，MS中受損的保護性神經覆蓋物。

抑郁癥：在一項為期六周的案例研究中，每天服用500毫克苯甲酸鈉的嚴重抑郁癥患者癥狀改善64％，MRI掃描結果顯示與抑郁癥有關的腦結構改善。

楓糖尿病：這種遺傳性疾病抑制某些氨基酸的分解，使尿液聞起來像糖漿。一名小孩的研究發(fā)現靜脈注射（IV）苯甲酸鈉有助于疾病的危機階段。

恐慌癥：當一名患有恐慌癥的女性 - 以焦慮，腹痛，胸悶和心悸為特征 - 每天服用500毫克苯甲酸鈉時，她的恐慌癥狀在六周內減少了61％。

在某些藥物中添加苯甲酸鈉后，可以增加藥物的溶解度，同時也可以增加藥物在體內的吸收。典型的藥物就是苯甲酸鈉咖啡因，它由苯甲酸鈉和咖啡因以約1:I的 比例配制而成。

0.3% ~0.5%的苯甲酸鈉在牙膏中可起到一定的防腐作用，但目前大多數牙膏的pH值呈中性或偏堿性，導致其防腐效果不佳,因此已較少應用。

苯甲酸鈉可作為汽車防凍液中的緩蝕劑，在汽車防東液中加人1.5%的苯甲酸鈉就可起到緩蝕的作用，王惠卉以苯甲酸有機胺為原料合成新的氣相緩蝕劑苯甲酸環(huán)已胺，并研究了其在鹽酸環(huán)境中對鋼片的緩蝕作用，效果良好。

苯甲酸鈉在食品和藥品中被廣泛用作保鮮劑，因其對酵母菌和細菌的繁殖有較強的抑制作用，故可以防止霉變。劉金香'選用大蒜鱗莖和豌豆種子為材料，研究發(fā)現一定濃度的苯甲酸鈉對植物萌發(fā)有明顯的抑制作用。

在蚊香中用作防霉劑。在蚊香中加人占蚊香總量1%的苯甲酸，可以起到防止蚊香霉變的作用。

總結：就目前的情況看，由于它的價格相對較低、生產工藝較為成熟，因此苯甲酸及其鈉鹽的主要用途仍然是防腐，但是隨著其疊加毒性的暴露,以及各種新型高效、低毒防腐劑的開發(fā)和推廣應用，使得其作為防腐劑的需求不會有大增長，反而有逐漸被其他防腐劑取代的趨勢，不過在醫(yī)藥工業(yè)生產方面的需求則增長較快。